Những con ngựa Clydesdale ban đầu được sử dụng cho nông nghiệp, vận chuyển than ở Lanarkshire và vận chuyển hàng hóa hạng nặng ở Glasgow. Ngày nay, những con ngựa Clydesdale vẫn được sử dụng cho mục đích kéo cày, bao gồm nông nghiệp, khai thác gỗ và kéo xe ngựa. Chúng cũng được nuôi để trưng bày trong các cuộc triễn lãm và trình diễn ngựa và sử dụng cho mục đích cưỡi ngựa, cũng như giữ cho thú vui. Những con ngựa Clydesdale được biết đến là sự lựa chọn giống phổ biến với các dịch vụ vận chuyển và diễu hành ngựa vì chân lông trắng khá ấn tượng của chúng.

Cùng với những con ngựa vận chuyển Clydesdale cũng được sử dụng như những con ngựa thông thường. Chương trình nhân giống Budweiser, với các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về màu sắc và hình dạng, đã ảnh hưởng đến cái nhìn của giống ở Hoa Kỳ đến mức mà nhiều người tin rằng những con Clydesdale luôn luôn bị đánh dấu màu trắng. Cũng như khi dùng cho việc kéo xe, một số con ngựa Clydesdale được sử dụng cho cưỡi ngựa. Do tính nết điềm tĩnh của chúng (xuất thân từ ngựa kéo), chúng đã chứng minh được rất dễ dàng để đào tạo cũng như có khả năng làm cho con ngựa thử nghiệm đặc biệt.

Những con ngựa Clydesdale và ngựa Shire được sử dụng bởi kỵ binh Hoàng gia Anh làm ngựa trống, diễu hành hàng đầu trong dịp lễ nghi và dịp lễ lược cấp quốc gia. Những con ngựa là màu sắc bắt mắt, bao gồm cả ô truy (piebald), đốm loang (skewbald) và mốc (roan). Để được sử dụng cho mục đích này, một con ngựa kiểng phải có chiều cao khi đứng ít nhất 17 tay (68 inch, 173 cm) cao và cho cưỡi một Viên cảnh sát Âm nhạc và hai chiếc trống bạc nặng 56 kilôgam (123 lb) mỗi người. Vào cuối thế kỷ 19, dòng máu ngựa Clydesdale đã được bổ sung vào dòng giống ngựa ở Ailen nhằm cải thiện và phục hồi lại sự suy giảm giống đó.

Tuy nhiên, những nỗ lực này không thành công vì giống ngựa kéo Ai Len (Irish Draft) không tương thích với dòng máu của ngựa Clydesdale làm cho ngựa của dân tạo ra thô hơn và có xu hướng bị què chân hơn. Ngựa Clydesdale đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra con ngựa Di gan (Gypsy Vanner), được phát triển ở Anh Quốc. Các con ngựa Clydesdale, cùng với các giống ngựa kéo khác, cũng được sử dụng để tạo ra ngựa đua ở Úc. Vào đầu thế kỷ 20, chúng thường xuyên được lai tạo với những con ngựa của Dales, tạo ra các con ngựa kéo cỡ trung có ích cho việc kéo xe thương mại và pháo binh quân sự.